El presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, sancionó el Decreto Ejecutivo número 572 del 10 de septiembre de 2020, por el que se establece la comisión interinstitucional que ejecutará las acciones prioritarias necesarias para rehabilitar y fortalecer el conjunto monumental histórico del Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, declarado patrimonio mundial por la UNESCO y uno de los principales atractivos turísticos del país.

La comisión, que reforzará la gobernanza del importante y complejo distrito capitalino, será liderada por del Gabinete Turístico (GT), adscrito al Ministerio de la Presidencia y órgano coordinador y ejecutor de las tareas principales para fortalecer el sector, con la amplia y expedita participación de las instituciones vinculadas a los requerimientos de infraestructura, servicios, movilidad, transporte, promoción, medio ambiente y cultura, entre otros, destinados a la puesta en valor de la oferta turística nacional.

Esta comisión es la respuesta a la decisión del Gobierno Nacional de diseñar, planificar y ejecutar una actuación de emergencia post pandemia para revalorizar el Casco Antiguo y su entorno inmediato, tomando en cuenta tanto a vecinos, como a visitantes y turistas, sus respectivos perfiles y actividades.

El Decreto Ejecutivo dicta la inmediata elaboración de un programa para las recomendaciones y acciones a corto y mediano plazo y en dos tiempos: el “Plan de Emergencia 2020”, dirigido por el Ministerio de Cultura a través de la Oficina del Casco Antiguo (OCA), con propuestas de pronta ejecución en materia de circulación vial y peatonal, uso de espacio públicos, recolección de desechos, seguridad, estacionamiento y actividades culturales, entre otras, que se espera para el 30 de septiembre; ,y el “Plan de Acción 2021-2024”, que incluye mejoras a mediano plazo que requieren inversiones significativas de las entidades gubernamentales y cuyas partidas presupuestarias se coordinarán a través del Ministerio de Economía y Finanzas. Este último documento deberá entregarse a más tardar el 31 de marzo de 2021.

La Secretaría Técnica del Gabinete Turístico será el cuerpo gubernamental encargado de dar seguimiento y cumplimiento a los planes aprobados y presidirá la comisión por parte y representación del Ministerio de la Presidencia.

Hasta catorce ministerios e instituciones, además de la Cámara de Turismo de Panamá, integran la nueva comisión, abierta por invitación y competencias a otras entidades gubernamentales, a los gobiernos locales, sector privado, inversionistas, residentes y miembros de la comunidad en general (solo con derecho a voz), a fin de aportar ideas y recomendaciones sobre los planes para el Casco Antiguo, de innegable valor e interés para todos los panameños.

Entre los proyectos ya identificados para ejecutar en el Casco Antiguo, destacan programas de sensibilización para el reciclaje de residuos y su gestión integral, una escuela taller para Santa Ana, calles culturales, veredas gastronómicas, nueva iluminación, un plan maestro de movilidad, transporte público eléctrico, la recuperación de playas y manglares, y un sistema de videovigilancia, que se ejecutarán con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).