Panamá y Estados Unidos firmaron este miércoles 9 de abril una declaración conjunta sobre el tránsito de buques de guerra y sus auxiliares por el Canal de Panamá, con miras a establecer un mecanismo de compensación de costo neutral para este tipo de embarcaciones.

El acuerdo fue suscrito por el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, en un acto que reafirma el respeto al Tratado de Neutralidad y al marco legal panameño que regula la vía interoceánica.

“El acuerdo no implica un tránsito sin cargos, sino un modelo de compensación cruzada por servicios prestados, similar al que actualmente existe con el Ministerio de Seguridad”, explicó Icaza, añadiendo que este mecanismo será trabajado conjuntamente por ambas partes.

El ministro subrayó que la soberanía panameña sobre el Canal está plenamente garantizada, y que la defensa de la vía corresponde exclusivamente al Estado panameño. Asimismo, reiteró que no existen exoneraciones de peaje para ningún tipo de buque, conforme al artículo 76 de la Ley No. 19 de 1997.

Icaza también mencionó que, de acuerdo con la ley, los pagos por el cruce deben realizarse en efectivo o mediante una carta de garantía bancaria, como lo establece el artículo 77 de la misma norma.

Con esta declaración conjunta, ambos países avanzan en el fortalecimiento de sus relaciones estratégicas, respetando el marco legal de la vía interoceánica y buscando fórmulas que reconozcan el valor de los servicios prestados sin comprometer la neutralidad ni la sostenibilidad financiera del Canal.