El Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (CONATO) ha manifestado su profunda preocupación ante el aumento del costo de la vida y su impacto en la población trabajadora. La canasta básica familiar alimenticia ha alcanzado los B/.353.73, aproximadamente B/.14.00 más que en febrero de 2023. Este aumento supera el salario mínimo de más de 200 mil trabajadores en sectores como la agroindustria, agricultura, ganadería, pesca y servicio doméstico, representando más del 70% del salario total de 300 mil trabajadores del comercio al por mayor y menor.

CONATO también señala la alta informalidad laboral, con más de 918 mil personas en esta situación (47.4% de los ocupados según INEC, 2023), un desempleo general del 7.4% (153 mil personas) y una tasa de desempleo juvenil del 28.2% que afecta a más de 44 mil jóvenes menores de 24 años. Además, los mayores aumentos de precios se observan en transporte (3.2%), vivienda y servicios básicos de electricidad y gas (2.5%).

Ante la situación económica y el alto endeudamiento del país, organismos internacionales como el Banco Mundial y CEPAL prevén una desaceleración económica en Panamá para 2024, con un crecimiento estimado entre el 2.5% y 3.0%. El ministro del MEF, Felipe Chapman, subrayó la necesidad de reducir el gasto público y aumentar los ingresos tributarios para recuperar la confianza de los mercados.

CONATO advierte que no aceptará reformas tributarias que incrementen la carga sobre la población trabajadora y demanda que estas comiencen por quienes más ingresos generan. Propone mejorar la estrategia de cobro y penalización de la evasión fiscal, revisar y modificar las exenciones tributarias y ajustar las leyes que exoneran impuestos a empresas multinacionales para que contribuyan equitativamente.